Portrait de philanthrope (34) : Mécène

On dit « un auguste » et « un mécène » : tel est le sort de la gloire, et ce qu'on gagne à voir son nom devenir nom commun. Un empereur n'est plus qu'un pitre dans un cirque où l'on appelle comme vous l'amateur qui subventionne le jeu de boules ou les courses dans le sac : je choisis ces sports de peu d'éclat pour ne désobliger personne. Le paradoxe de cette aventure posthume, pour Mécène, est qu'elle soit arrivée à un des esprits les plus secrets, les plus épris de raffinements et d'élégances qu'ait possédés la Rome impériale. On doit supposer que son ombre dédaigneuse souffre aux Champs-Elysées d'une gloire aussi triviale. A moins peut-être que, lui qui aimait s'entendre dépeindre par Horace les contradictions et les absurdités des hommes, ne savoure cette contradiction et cette absurdité dont il est la victime, ou le héros, comme on voudra. Peut-être y trouve - t-il ce piquant qu'il trouvait à la folie commune, grand seigneur blasé et très simple, accueillant et sans doute plein d'arrièrepensées : alors il ne lui déplaît pas, après avoir présidé à la naissance des Satires et des Géorgiques, d'être la divinité familière des terrains de sport dans nos villages. 

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